Schimpansen

Vernünftiger als manche Menschen

Wie Schimpansen sicher über die Straße kommen

01.03.2007 - Mancher Verkehrsteilnehmer könnte sich am Verhalten unserer weitläufigen Verwandten durchaus ein Beispiel nehmen. Wenn eine Schimpansengruppe eine von Menschen angelegte Straße quert, so geschieht das nämlich überaus vorsichtig. Die schottische Psychologin Kimberley Hockings konnte im westafrikanischen Guinea Erstaunliches beobachtes: Die stärksten Männchen nehmen die Weibchen und Jungtiere in die Mitte und fungieren praktisch als Schülerlotsen.

Dabei unterscheidet sich das Verhalten je nach Straßenbreite und Verkehrsdichte, also je nach dem, wie groß das Risiko für die Affengruppe ist. Hockings und ihre Kollegen beobachteten bei ihrer Untersuchung eine zwölfköpfige Gruppe von Schimpansen. Die Tiere leben in einem kleinen Waldgebiet im Südosten Guineas, das von zwei Straßen durchschnitten wird. Eine dieser Straßen ist bis zu zwölf Meter breit und wird von Lastwagen, PKW und Motorrädern befahren, die andere bringt es auf drei Meter und wird hauptsächlich von Fußgängern benutzt.

Die Schimpansen überqueren die beiden Straßen seit Jahrzehnten an den gleichen Stellen. Bei der größeren Straße vergehen im Schnitt drei Minuten zwischen der Ankunft des „Spähers“ der Affengruppe - fast immer eines der ausgewachsenen Männchen - und der Straßenüberquerung des letzten Gruppenmitglieds. Für die kleinere Straße benötigen die Tiere dagegen kaum eine halbe Minute. Die kräftigen Männchen bilden fast immer die Spitze der Gruppe. Während an der kleinen Straße häufig das Alpha-Weibchen die Nachhut bildet, übernimmt an der größeren Straße das Alpha-Männchen diese Rolle. Gar nicht affig, wie die das machen.
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